Manchmal sendet das Leben ein kleines Stück Magie – genau das passierte, als Katharina und ich die Chance bekamen, mit zum Anfang November zu fahren. Im Video unten kannst du das Rennen aus unseren Augen noch einmal erleben, und in diesem Artikel tauchen wir tiefer ein, warum dieser Marathon weniger wie ein Lauf wirkt… und mehr wie die größte Feier der Läufer der Welt.
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Ein Start, den du nie vergisst
New York City Marathon ist bekannt für zwei Dinge: Der Lauf schlängelt sich durch die fünf Boroughs (Stadtteile), und er hat mehr Höhenmeter, als du denkst. Die 246 Höhenmeter machen ihn zum drittschwersten Lauf unter den World Marathon Majors, nur übertroffen von Boston (248 Höhenmetern) und Sydney (317 Höhenmetern). Lass dich nicht abschrecken. Die Strecke ist pures Glück vom ersten Schritt bis zum letzten Meter, und das ist einer der Gründe, warum du sie mindestens einmal in deinem Leben laufen solltest.
Der Lauftag beginnt früh. Sehr früh. Du steigst in einen Bus oder eine Fähre lange vor Sonnenaufgang und landest im Startbereich neben der Verrazzano-Narrows-Brücke auf Staten Island. Fun Fact: Die meisten Läufer verbringen tatsächlich mehr Zeit mit Warten auf Staten Island als in einem der anderen vier Boroughs – packe also einige warme, alte Schichten ein, die du spenden kannst, wenn der Startschuss naht.
Die Überquerung der Verrazzano-Brücke ist die perfekte Art, den Tanz zu eröffnen: noch keine Zuschauer, nur das Geräusch von Tausenden von Schritten, die Skyline von Manhattan am Horizont, und ein sofortiges Läufer-High trifft dich, während du bereits einen großen Teil der Gesamthöhenmeter des Laufs auf den ersten Kilometern hinter dich bringst.
Wenn du von der Brücke herunterläufst, schlängelt sich die Strecke Richtung Fourth Avenue in Brooklyn – und hier geschieht das Magische: Der Anblick eines endlosen Stroms von Läufern vor dir ist völlig überwältigend. Tausende von Menschen, alle mit demselben Ziel, alle gefangen in derselben elektrischen Atmosphäre. Es ist unmöglich nicht zu lächeln.
Publikum – die größte Superkraft der Stadt
Auf der Fourth Avenue in Brooklyn bekommst du zum ersten Mal einen Vorgeschmack darauf, wie 2,5 Millionen Zuschauer der Wind in deinen Segeln sein können. Der Lärm ist konstant (abgesehen von der kurzen Stille in Williamsburg), und die Energie ist unglaublich. Ich glaube, ich hatte noch nie so viel Spaß bei einem Straßenlauf wie hier.
Und das Publikum hört nicht auf. Der Abstieg von der Queensboro-Brücke kann brutal sein – mit 25 km in den Beinen und einem harten Anstieg über die Brückeist die steile Betonabfahrt eine recht direkte Erinnerung daran, dass ja... du hast immer noch Knie. Aber sobald du Manhattan erreichst, trifft dich das Brüllen wie eine Wand. Es ist so überwältigend und erhebend, dass jeglicher Schmerz sofort verschwindet und durch reine, frische Energie ersetzt wird.
Und dann kommt das Finale: Central Park. Es fühlt sich ehrlich an, als ob die ganze Stadt hier wäre, um dich nach Hause zu jubeln. Selbstwenn du so müde bist, dass deine Beine das Einzige sind, was du noch spürst, zwingt das Publikum ein Lächeln hervor, während du die letzte Strecke und die Ziellinie jagst.
Ein Ende, das bleibt
Die letzten fünf Kilometer fühlten sich wie eine emotionale Achterbahn an — pure Euphorie gemischt mit totaler mentaler Erschöpfung. Es ist erstaunlich, wie man völlig leer und gleichzeitig total gehoben sein kann, völlig ohne Energie, aber immer noch angetrieben vom Jubel der Zuschauer bis zur Ziellinie. Nicht einmal der berüchtigte letzte Hügel in den Central Park hält dich zu diesem Zeitpunkt auf.
Und ich war definitiv nicht der Einzige, der so fühlte — alle 59.226 Finisher spürten wohl denselben schönen Kampf, der einmal mehr den TCS New York City Marathon zum größten Marathon der Welt machte.
New York ist eine epische Kulisse für einen Marathon — Skyline, Brücken, Chaos und Charakter — aber die Wahrheit ist, dass es die Menschen sind, die es unvergesslich machen. Das Publikum ist die Seele des Rennens.
Nach dem Lauf war ich komplett erledigt: Ich fror und war erschöpft, eine leere Hülle eines Menschen eingehüllt in einen orangefarbenen Poncho. Aber selbst in der U-Bahn nach Hause ließen die New Yorker mich wie die Coolste fühlen. Alle gratulierten. Einer gab mir seinen Platz. Ein kleines Mädchen rannte, um Fragen zu stellen — alles wegen der soliden Medaille um den Hals.
Die Stadt — und das Essen
Ich überlegte tatsächlich, diesen Abschnitt zu überspringen, denn jeder weiß, dass New York City fantastisch ist. Aber falls du unter einem wirklich großen Stein gelebt hast und nie von der Stadt gehört hast, lass mich klarstellen: Die Stadt allein ist Grund genug, sich für ihren Marathon anzumelden.
Die Leute, die Wolkenkratzer, die Brücken, der Central Park, die Avenuen, die blinkenden Reklametafeln. Etwas Neues, Hohes, Lautes oder Leckeres wartet an jeder Ecke.
Und wenn wir über Leckereien sprechen, ist New York für mich vor allem ESSEN. Du bekommst alles hier — nicht nur irgendeine Version, sondern die beste Version.
Vor allem Pizza, die meine Liebessprache ist.
Wir waren mit dem New Balance-Programm beschäftigt, aber wenn ich nächstes Jahr zurückkomme, werde ich ernsthafte Zeit nur fürs Essen einplanen. Die besten Bagels der Welt, erstklassige Pizza, Pasta, die Italiener zu Tränen rühren könnte, und wilde Erfindungen wie den Cronut (ja, wir haben ihn probiert — ja, er schmeckte nach purem Glück und möglicherweise etwas erhöhtem Cholesterin, siehe einfach das Video).
Das Fazit ist: Mit nur ein wenig Recherche kannst du Weltklasse-Essen aus fast allen Küchen der Welt finden. Zum Beispiel waren Katharina und ich bei L’Industrie in West Dorf, und ihre Burrata-Pizza war die beste Pizza, die ich je gegessen habe. Punkt.
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Lauf es selbst!
Während du zu Hause auf dem Sofa sitzt und durch den Artikel scrollst, vielleicht mit etwas aufregenden Beinen, denkst du sicher: „Wie melde ich mich für dieses fantastische Rennen an?“ Und die Antwort ist: Es ist nicht sicher, ein Ticket zu bekommen. Aber eins ist sicher — wenn du deinen Namen nicht ins Los wirfst, hast du schon verloren. Das ist seit Jahren mein Mantra, und deshalb habe ich meine Frau sowohl nach Nizza in Frankreich als auch nach San Francisco geschleppt, um „etwas wildes Rennen“ zu machen.
Obwohl fast 60.000 das Ziel erreichen, ist der TCS New York City Marathon nicht leicht zu betreten. Im Jahr 2025 bewarben sich insgesamt 200.000 Menschen, was dir etwa 30 % Chance auf einen Platz gibt. Wenn du nächstes Mal dabei sein willst, musst du dich im Frühjahr für die Lotterie anmelden. Für 2026 bedeutet das zwischen dem 4. und 25. Februar. Alle Details findest du auf der Webseite der New York Road Runners.
Also los: melde dich an, drücke die Daumen, Zehen und vielleicht sogar deine Schnürsenkel, und hoffe, dass New York sagt: „Wir sehen uns im November!“
Egal, bei welchem Rennen du startest, hat die Schuhe, die dir das beste Erlebnis bieten.
