Je suis parti en Afrique du Sud, précisément dans un petit village à 3 heures de Johannesburg appelé Dullstroom. Un long voyage vers une petite ville, qui sert principalement de « halte » pour les touristes en route de Johannesburg au parc national Kruger pour voir des animaux sauvages et faire un safari.
Alors, pourquoi suis-je ici avec un de mes bons amis et coureur d'élite Kristian?
Entraînement en altitude - Pourquoi?
Dullstroom est situé à 2000m d'altitude et est devenu un paradis pour les coureurs de longue distance cherchant les effets positifs de l'entraînement en altitude, un climat plus chaud en hiver et un endroit peu coûteux et calme pour se mettre en « mode camp d'entraînement ». Ce dernier est un des éléments clés pour aller en camp, avec ou sans altitude - c'est s'éloigner du quotidien et de beaucoup de choses qui l'accompagnent pour se rendre dans un lieu où toute la structure de la journée est construite autour de l'entraînement et de la récupération, rien d'autre.
Cela peut sembler ennuyeux et c'est certainement aussi le cas. Pour moi, cette année est particulièrement difficile car cela signifie que je suis loin de ma famille pendant 4 semaines. J'ai une compagne et deux enfants de respectivement 2,5 ans et 10 semaines - c'est un manque énorme et le plus grand sacrifice dans la quête de devenir encore meilleur et de courir encore plus vite. Facetime me sauve.
Je serai en altitude pendant 3,5 semaines, après quoi je me rendrai directement en Turquie pour courir le cross EM (cross-country) avec l'espoir de pouvoir performer encore mieux après un séjour en altitude et avec les adaptations qui en découlent. L'entraînement en altitude est largement reconnu par les athlètes d'endurance pour plusieurs raisons.
Entraînement en altitude – Plus d'oxygène
Quand on monte en altitude, la saturation en oxygène est plus basse, ce qui entraîne un stress supplémentaire sur le corps. Un stress qui affecte l'entraînement, le sommeil, la fréquence cardiaque au repos et la HRV - du moins les premiers jours/semaines.
Ensuite, on s'adapte au nouveau climat et quand on redescend de l'altitude, où la saturation en oxygène est plus élevée, on peut se sentir mieux en courant - c'est du moins l'idée.
Une des adaptations connues est l'augmentation du nombre de globules rouges, qui ont pour tâche de transporter l'oxygène dans le corps. Ça a du sens, plus d'oxygène = meilleure performance.
Cependant, l'entraînement en altitude n'est pas sans prix –
Le voyage est long avec des risques de maladie, et le stress sur le corps est plus grand, affectant initialement l'entraînement. C'est pourquoi Kristian et moi avons été testés avant de partir et le serons à nouveau à notre retour. Cela permet de voir comment l'entraînement en altitude a influencé notre composition corporelle et le nombre de globules rouges.
Pour moi, le Championnat d'Europe de cross-country sert également de test sur l'efficacité de cette préparation – si je cours bien et me sens bien, les résultats sont positifs et cela sera utile pour l'avenir.
Si c'est le contraire, je dois reconsidérer cette approche et évaluer si c'est adapté pour moi.
Les premiers jours, il est crucial de ralentir. Comme mentionné, le corps est stressé et cela se ressent lors des courses tranquilles et à travers les mesures objectives que nous utilisons.
Après quelques jours, les sensations s'améliorent et il devient possible de faire des entraînements modérés ou intenses comme à la maison. Plus à ce sujet dans le prochain article.
