Pistooli laukeaa. Lähdemme nopeasti liikkeelle – mutta sitten kuuluu toinen laukaus, ja kuuluttaja huutaa uudesta lähdöstä. Varaslähtö maratonilla – ei koskaan tapahdu. Pysähdyn muiden mukana, käännyn ja kävelen rauhallisesti takaisin lähtöön. Tällä kertaa asettaudun kauemmas taakse varmistaakseni rauhallisemman alun ja pysyäkseni suunnitelmassa.
Kaiuttimista kuuluu kenialaiselle juoksijalle, joka varasti lähdön:
"Mitä teet? Se on maraton, ei sprintti."
Kuuluttaja on oikeassa – erityisesti näissä olosuhteissa. Kello on 7.30, lämpötila lähestyy 30 astetta ja kosteus on korkea.
Katson ylös ja muistutan itseäni siitä, missä olen: Japanin kansallisstadionilla MM-kisoissa, maailman parhaiden joukossa. Ja tärkeintä – lähtöviivalla. Kolme kuukautta sitten en voinut juosta ollenkaan.
Kuntoutus ja valmistautuminen
Olen aiemmin kertonut paluustani reisiluun stressireaktiosta – vuoristoratamainen prosessi. Nyt on taas yhteys, ja viimeiset 12 viikkoa olen voinut rakentaa harjoitusta rauhallisesti.
70, 80, 95, 100 km – ja lopuksi kaksi viikkoa 150 km, maustettuna intervalleilla ja pitkän matkan lenkeillä. Viimeiset pari viikkoa olivat rauhallisempia noin 130 km matkan vuoksi ja Fukuokan pre-camp.
Seisoessani lähtöviivalla olen jännittynyt. En vain siitä, mikä odottaa, vaan myös siitä, miten keho reagoi. Tunnen olevani hyvin valmistautunut kuumuuteen ja olosuhteisiin – mutta harjoitus ei ole ollut lähelläkään normaalia ennen maratonia, jossa tyypillisesti saavutan 180 km/viikko 10-12 viikon jaksolla.
Täydellinen harjoitusjakso ei kuitenkaan tarkoita täydellistä juoksua – ja päinvastoin. Muoto on tuntunut lupaavalta, ja muuten en olisi lähtenyt. Muutamat kilpailut ovat antaneet hyviä signaaleja, ja henkisesti olen ollut valmis kilpailemaan uudelleen.
Juoksu
Aloitan rauhallisesti kuumuuden takia ja löydän nopeasti amerikkalaisen, jonka tunnen Boulder, Coloradon leiriltä. Olemme keskustelleet aiemmin ja olemme samaa mieltä strategiasta: juosta konservatiivisesti ja viisaasti kuumuudessa.
Luovumme tavoitteesta pysyä kärkiryhmässä ja keskitymme löytämään rytmin, jonka voimme pitää koko matkan. Kärkiryhmä asettaa vauhdin, jota tiedän, etten voi ylläpitää näissä olosuhteissa ilman ylikuumenemista – joten annamme heidän juosta.
Silti alussa mennään hieman liian nopeasti – 15:35 ensimmäisellä 5 km:llä (suunnitelma oli enintään 16:00). Puolivälissä ohitamme 1:07:00, ja tunnen kuumuuden. Toisaalta alamme ohittaa monia, jotka ovat aloittaneet liian kovaa. 30 km jälkeen alamme ottaa sijoituksia nipuittain.
200 metriä ennen maalia nappaan vielä yhden sijan ja ylitän maaliviivan sijalla 29.
Jälkipelit
Tavoitteeni oli alun perin top-20. Toivoin voivani ohittaa enemmän juoksemalla viisaasti ja keskittymällä viilentämiseen. Mutta muut olivat yhtä hyvin valmistautuneita, ja kenttä oli vahva. Jos puuttuu vain muutamia prosentteja, se näkyy sijoituksessa.
Olen kuitenkin tyytyväinen. Menin hieman alas toisella puoliskolla ja juoksin 68:30 – puolitoista minuuttia hitaammin kuin ensimmäinen. Viisi minuuttia voittajasta on kuitenkin hyväksyttävää näissä olosuhteissa ja valmistautumisellani.
Tärkeintä on, että olen takaisin – ja keho reagoi positiivisesti.
Tämä juoksu ei ole klassisen maratonjakson huipentuma. Se on uuden vaiheen alku. Puuttuu vielä terävyyttä ja jatkuvuutta, mutta nyt minulla on jotain, jolle rakentaa. Odotan jo innolla seuraavaa maratonia, joka odottaa aivan nurkan takana.
Nyt on palautumisen, oppimisen – ja rakentamisen jatkamisen aika.
Kiinnostuitko enemmän?
