La pistola parte. Partiamo velocemente – ma poi lo sparo risuona di nuovo, e il commentatore parla di nuova partenza. Falsa partenza in una maratona – non succede mai. Mi fermo con gli altri, torno indietro e mi avvio lentamente verso l'inizio. Questa volta mi posiziono più indietro nel gruppo per garantire un'apertura più calma e attenersi al piano di gioco.
Dagli altoparlanti si sente dire al corridore keniota che ha fatto la falsa partenza:
"Che stai facendo? È una maratona, non uno sprint."
Il commentatore ha ragione – specialmente in queste condizioni. Sono le 7.30, la temperatura sfiora i 30 gradi e l'umidità è alta.
Guardo in alto e mi ricordo dove sono: allo stadio nazionale del Giappone per i Mondiali, tra i migliori al mondo. E soprattutto – sulla linea di partenza. Tre mesi fa non potevo nemmeno correre.
Riabilitazione e preparazione
Ho parlato prima del mio ritorno da una reazione da stress al femore – un processo da montagne russe. Ora c'è di nuovo una via aperta, e nelle ultime 12 settimane ho potuto costruire l'allenamento con calma.
70, 80, 95, 100 km – e infine due settimane con 150 km, arricchite con intervalli e percorsi più lunghi. Le ultime settimane sono state più tranquille con circa 130 km a causa del viaggio e del pre-campo a Fukuoka.
Quando sono sulla linea di partenza, sono eccitato. Non solo per ciò che mi attende, ma anche per come reagirà il corpo. Mi sento ben preparato per il caldo e le condizioni – ma l'allenamento non è stato vicino alla norma verso una maratona, dove di solito raggiungo 180 km/settimana in 10-12 settimane.
Il blocco perfetto di allenamento non significa però una corsa perfetta – e viceversa. La forma è sembrata promettente, altrimenti non sarei mai partito. Alcune gare amatoriali hanno dato buoni segnali, e mentalmente ero pronto a competere di nuovo.
La corsa
Inizio lentamente a causa del caldo e trovo rapidamente un americano che conosco da un campo di allenamento a Boulder, Colorado. Abbiamo parlato prima, e siamo d'accordo sulla strategia: correre in modo conservativo e intelligente nel caldo.
Lasciamo andare il gruppo di testa e ci concentriamo su un ritmo sostenibile. Il gruppo di testa imposta un ritmo che so di non poter mantenere in queste condizioni senza surriscaldarmi – quindi li lasciamo correre.
Comunque, è un po' troppo veloce all'inizio – 15:35 nei primi 5 km (il piano era massimo 16:00). A metà passiamo 1:07:00, e sento il caldo. Tuttavia, cominciamo a recuperare molti che hanno iniziato troppo forte. Dai 30 km in poi, guadagniamo posizioni a grappoli.
Con 200 metri ancora, prendo un'altra posizione e attraverso la linea del traguardo al 29° posto.
Il dopo
L'obiettivo era in realtà il top-20. Speravo di recuperare di più correndo con intelligenza e concentrandomi sul raffreddamento. Ma altri erano altrettanto ben preparati, e il campo era forte. Mancando solo poche percentuali, si vede nella posizione.
Tuttavia, sono soddisfatto. Sono calato un po' nella seconda metà e ho corso 68:30 – un minuto e mezzo più lento della prima metà. Cinque minuti dal vincitore sono comunque accettabili in queste condizioni e con la mia preparazione.
La cosa più importante è che sono tornato – e che il corpo reagisce positivamente.
Questa corsa non è la culminazione di un classico blocco di maratona. È l'inizio della fase successiva. Mi manca ancora nitidezza e continuità, ma ora ho qualcosa su cui costruire. Non vedo l'ora del prossimo maratona, che è proprio dietro l'angolo.
Ora è il momento di recuperare, imparare – e continuare a costruire.
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