Test: Mizuno Neo Zen 2 – oooooum.

Niet storen! Ik ben in zen-modus.

Oké, vooruit dan maar – het is tenslotte mijn werk… Maar dan moeten we het ook hebben over Mizuno Neo Zen 2

Nu moet ik je iets vertellen: Neo betekent eigenlijk "nieuw", en Zen heeft te maken met balans of harmonie. Verrassend genoeg is het geen toeval dat de schoen zo heet. De Neo-lijn omvat momenteel de schoenen Neo Zen en Neo Vista. Vandaag richten we ons op Neo Zen 2, dat – zoals de naam aangeeft – je in balans moet brengen, dus laten we eens kijken of dat klopt.

Neo Zen en Neo Vista zijn beide neutrale trainingsschoenen. Zen is zonder plaat, Vista met.
Om een schoen in balans te krijgen, moeten de verschillende onderdelen samenwerken, en ik vind dat Mizuno daar behoorlijk goed in geslaagd is. Er is gewerkt aan zowel het bovenwerk als de tussenzool. Als je daar zit met de Mizuno Neo Zen 1 in handen, heb je een behoorlijk wilde schoen – die was misschien niet helemaal in balans. Hij was wat ongetemd. Neo Zen 2 is iets getemder: iets makkelijker mee te werken.

HERRE

Mizuno Neo Zen 2 - Grote veranderingen

Het bovenwerk was waarschijnlijk het onderdeel van Neo Zen 1 waar de meeste mensen moeite mee hadden. Het was erg flexibel, misschien zelfs te flexibel om de Enerzy NXT-tussenzool eronder te beheersen. Het bovenwerk van Neo Zen 2 is een combinatie van knit en engineered mesh – en het doet precies het werk dat het moet doen.

Persoonlijk houd ik van het gebreide deel van het bovenwerk over de wreef. Volledig wrijvingsloos en soepel. Het is echt comfortabel. Het bovenwerk heeft meer structuur gekregen dankzij het meer traditionele engineered mesh-gedeelte, dat stabieler is dan bijvoorbeeld knit. Rondom de hiel krijg je een goede hoeveelheid vulling op een relatief stijve hielkap. Alles bij elkaar een grote stap dichter bij rust en balans. Zen.

Mizuno Neo Zen 2 - Vinden we rust, vinden we balans?

Op het eerste gezicht lijkt Neo Zen 2 geen schoen met de diepte in de tussenzool die hij daadwerkelijk heeft. Hij meet namelijk 40,5 mm in de hiel en 34,5 mm in de voorvoet (6 mm drop), wat betekent dat Neo Zen 2 zich voegt bij de grote max cushioned hardloopschoenen. Wat hij van buiten niet laat zien, voel je als je je voet erin steekt: Je wordt goed omhoog gebracht en beschermd tegen de ondergrond.

Ik noemde al dat Neo Zen 2 getemder lijkt dan zijn voorganger. Het leek alsof Mizuno met zijn eerste lanceringen in de Neo-serie wilde laten zien waartoe ze in staat waren met hun nieuwe technologieën, en daarna hebben ze aantekeningen gemaakt en de schoen iets aangepast. Dat is het soort ontwikkeling dat wij als schoenliefhebbers graag willen zien.

De tussenzool is gemaakt van stikstof-geïnfecteerd EVA, wat ik zou omschrijven als een zeer betrouwbaar schuimmateriaal. Een gedempte schokabsorptie. Het is niet bedoeld om je te misleiden met een extreem bounce, zoals ik vond dat Neo Zen 1 had. Nee, het past gewoon beter bij de technologie die alles samenbindt, namelijk Mizuno Smooth Speed Assist.

Mizuno Neo Zen 2 - Eindstation: Complete balans

Zoals je misschien al hebt geraden, is het ons gelukt. We vonden de rust, we vonden de balans. Mizuno Smooth Speed Assist was het laatste puzzelstukje in ons Japanse raadsel.

Om het maximale uit Smooth Speed Assist te halen, hun term voor een rocker-geometrie, moet het schuim niet te zacht zijn. Mizuno is erin geslaagd een schoen te maken waarbij het begrip hiel-tot-teen-fase (heel-to-toe) heel natuurlijk aanvoelt. Dat is de grote kracht van deze schoen, zoals ik het zie.

Ik had het gevoel snel in een flow te komen toen ik met Neo Zen 2 liep, en dat is zelden een slechte zaak.

Mizuno Neo Zen 2 - Veelzijdige trainingsschoen

Nu ik al over Japan heb gesproken, kan ik net zo goed doorgaan. Mocht je toevallig naar Japan gaan – of een andere vakantiebestemming – zou Neo Zen 2 een goede aanvulling op je paklijst kunnen zijn.

Als er intensieve intervallen op het programma staan tijdens de vakantie, zijn er natuurlijk schoenen op de markt die het beter doen, maar die hebben gewoon niet de veelzijdigheid van Neo Zen 2.

Neo Zen 2 is een veelzijdige hardloopschoen. Deze veelzijdigheid komt onder andere voort uit zijn relatief lage gewicht vergeleken met andere hardloopschoenen in de max cushioned-categorie, terwijl het duurzame XT10-buitenzoolmateriaal voldoende grip biedt om hem in licht terrein te gebruiken.

Mizuno Neo Zen 2 wordt snel een schoen waar je keer op keer naar zult grijpen, omdat hij in zoveel verschillende scenario's kan worden gebruikt. Mizuno Neo Zen 2 kan naar mijn overtuiging de schoen zijn die je collectie hardloopschoenen samenbindt en de balans creëert.