In questo articolo, il corridore d'élite Jacob Simonsen esprime ciò che molti corridori conoscono ma raramente discutono: cosa succede mentalmente quando il corpo vuole fermarsi e cosa serve per continuare comunque? Jacob è, tra l'altro, detentore del record danese nella maratona e mezza maratona.
La corsa è più del solo aspetto fisico
Quando la gente mi chiede qual è la cosa più importante nella maratona, spesso si aspettano che parli di VO2-max, chilometraggio o fisiologia. E ovviamente conta. Ma più mi sono addentrato nello sport e più maratone ho corso, più sono convinto che l'aspetto mentale sia altrettanto cruciale quanto quello fisico. Il fisico ti dà la capacità, ma gli aspetti mentali determinano se puoi correre al tuo pieno potenziale. Per me, l'aspetto mentale nella corsa d'élite non riguarda l'essere senza paura o costantemente motivati. Si tratta più di saper navigare tra pressione, dubbi, stanchezza e aspettative.
Una delle cose più importanti che ho imparato è la capacità di concentrarmi su ciò che posso controllare. Durante una maratona, ci sono mille cose che possono andare storte e altrettanti pensieri che attraversano la mente. Il corpo fa male, il tempo cambia e il ritmo improvvisamente sembra troppo duro. Se inizi a pensare troppo avanti o ad analizzare l'intera situazione nel mezzo della corsa, può rapidamente diventare mentalmente opprimente.
Per questo cerco spesso di renderlo molto concreto: la prossima stazione di ristoro, il prossimo chilometro, mantenere il ritmo, seguire il gruppo. In questo modo, il lavoro mentale diventa quasi pratico. Invece di pensare all'intera corsa, penso al mio prossimo obiettivo parziale.
La forza mentale riguarda anche il dire no
Allo stesso tempo, trovo anche che la corsa possa essere l'opposto del controllo. Molte delle mie migliori corse sono quelle in cui i pensieri possono fluire liberamente. Dove non penso a studi, lavoro o piani. La corsa è stata per molti anni uno spazio libero per me. Un luogo dove la mente può trovare pace. Credo che sia importante parlarne di più. Lo sport d'élite è spesso rappresentato come qualcosa di estremamente intenso tutto il tempo, ma la forza mentale riguarda anche il recupero. Riguarda il saper staccare. Se sei costantemente mentalmente "acceso", ti esaurisci prima o poi.
Ho anche imparato che lo sport d'élite richiede compromessi. Ho cercato di combinare la vita da corridore d'élite con gli studi di medicina e la vita familiare, e questo significa onestamente che non ti senti mai di fare tutto perfettamente. Ci sarà sempre qualcosa che non puoi prioritizzare completamente. Può essere mentalmente difficile, perché senti costantemente cosa ti stai perdendo. Ma credo che una grande parte del lavoro mentale consista nell'accettare proprio questo. Capire che non puoi essere presente al 100% ovunque contemporaneamente. Saper prioritizzare e pianificare diventa qui un fattore importante.
Per me, questo ha significato che ho dovuto essere molto consapevole di come uso il mio tempo e la mia energia. Quando combini lo sport d'élite con studi e vita familiare, la vita quotidiana non funziona senza struttura. Allenamento, recupero, studio e relazioni sociali devono essere costantemente bilanciati, e alcuni periodi richiedono che tu dia priorità a una cosa più di un'altra. Non è sempre facile, perché spesso senti che dovresti poter fare di più. Ma ho imparato che non puoi performare bene da nessuna parte se cerchi costantemente di fare tutto perfettamente allo stesso tempo. A volte, quindi, la forza mentale riguarda anche l'accettare i propri limiti e avere il coraggio di scegliere di lasciare qualcosa.
Tutti i corridori (d'élite) dubitano – anch'io
Una delle cose più difficili mentalmente è senza dubbio gli infortuni. Quando il corpo non funziona come ci si aspetta, il dubbio arriva rapidamente. Non solo sulla forma, ma sull'intero processo. Ho vissuto periodi in cui l'incertezza era più grande dell'infortunio stesso. Per me, aiuta a creare chiarezza. Avere un piano. Concentrarsi sul passo successivo invece di tutto ciò che si teme più avanti. Altrimenti, i pensieri possono rapidamente prendere il sopravvento.
Credo generalmente che molti fraintendano la forza mentale nello sport d'élite. Non si tratta di non essere mai stanchi o insicuri. Tutti gli atleti d'élite dubitano. Tutti hanno periodi senza energia. Ma la perseveranza e i piccoli passi possono aiutarti a superarli.
In questo modo, la corsa ricorda molto il resto della vita. Non si ha il controllo su tutto. Ma si può lavorare sul proprio approccio. Per me, l'aspetto mentale nella corsa d'élite non è quindi una singola qualità. È la somma di molte piccole cose: disciplina, pazienza, flessibilità e la capacità di mantenere qualcosa a lungo termine. Anche quando diventa difficile.
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