Si può correre con l'asma?

Asma durante la corsa

Per me, l'asma è strettamente legata ad allergie, polline e attività fisica.

Ho quasi 50 anni e soffro di asma grave. Senza trattamento, sarebbe estremamente difficile per me correre. Oggi ricevo trattamenti biologici e vari farmaci per l'asma, e sono seguito da specialisti polmonari. Sono anche multi-allergico, quindi polline e altri allergeni sono presenti tutto l'anno.

Il movimento e lo sport sono sempre stati una parte importante della mia vita. Quindi è stato significativo per me continuare a includere corsa e allenamento nella mia routine quotidiana, anche se l'asma a volte rende tutto più impegnativo.

Alcuni giorni l'asma è meno presente. Altri giorni la sento già all'inizio di una sessione, quando la respirazione deve trovare il ritmo. Soprattutto nei giorni con molto polline nell'aria, quando il freddo morde più del solito, o in salita, dove improvvisamente è la respirazione e non le gambe a essere più impegnativa.

Corro quasi sempre con il mio spray per l'asma. Non perché debba necessariamente usarlo ogni volta, ma perché mi dà sicurezza sapere che è lì.

Nel corso degli anni ho scoperto che corsa e asma non si escludono necessariamente a vicenda. Infatti, a 48 anni ho corso il mio miglior  mezza maratona di sempre. Non perché l'asma sia scomparsa, ma perché oggi sono ben trattato e ho trovato un modo di allenarmi che funziona.

Non elimina le sfide, ma mi ha permesso di continuare a svilupparmi come corridore. La corsa non è diventata un modo per ignorare la mia asma. Al contrario, è diventata una parte importante per far funzionare il corpo al meglio nella vita quotidiana.

Trovare un ritmo con l'asma

Per molti asmatici non si tratta di inseguire record personali o tempi specifici. Si tratta più di trovare un modo di muoversi che si adatti alla vita quotidiana.

Ciò non significa che ambizioni o obiettivi debbano scomparire. Gare specifiche, distanze o tempi possono ancora essere obiettivi. Ma la continuità, le buone abitudini e la sensazione di poter mantenere il corpo in movimento possono essere primari.

Il movimento regolare è generalmente raccomandato per le persone con asma, perché può migliorare sia la condizione fisica che la capacità del corpo di gestire lo sforzo fisico quotidiano. Non deve sempre essere corsa. In alcuni periodi, camminare, andare in bicicletta o  allenamento di forza funzionano meglio. L'importante è spesso non la forma di allenamento, ma trovare qualcosa che funzioni nella vita quotidiana.

Personalmente, penso che la corsa abbia qualcosa di speciale. Non solo come allenamento, ma anche come ritmo, spazio mentale e sensazione di continuare a muoversi in avanti, anche nei giorni in cui il corpo richiede più attenzione.

La corsa può iniziare con passeggiate o brevi intervalli tra camminata e corsa. Le corse tranquille a intensità costante funzionano bene, perché il corpo ha il tempo di adattarsi gradualmente allo sforzo e la respirazione ha più possibilità di calmarsi.

Un buon riscaldamento fa una grande differenza. L'inizio della corsa è spesso la parte più difficile, prima che la respirazione si calmi. Quando il corpo si abitua alla maggiore ventilazione, il resto della corsa può sembrare più facile.

Gli intervalli controllati funzionano bene, purché l'intensità sia gestita e ci sia attenzione alla calma nella respirazione tra gli sforzi.

Il ritmo è raramente la cosa più importante. La cosa più importante è che la respirazione non vada fuori controllo. Sentire, sapere quando regolare e accettare che alcuni giorni siano diversi dagli altri.

Perché la respirazione può diventare il limite

Quando corri, il bisogno di ossigeno del corpo aumenta rapidamente. La respirazione diventa più profonda e veloce, e molti passano automaticamente a respirare più attraverso la bocca. Ciò significa che l'aria non viene riscaldata e umidificata allo stesso modo di quando si respira tranquillamente attraverso il naso.

Per le persone con asma, questo può irritare le vie respiratorie. Reagiscono più sensibilmente a influenze come aria fredda, aria secca, polline o sforzo fisico. Le vie respiratorie si restringono e diventano più irritate o infiammate, rendendo più difficile il passaggio libero dell'aria.

La respirazione diventa il fattore limitante, prima che il resto del corpo sia realmente sotto pressione.

Alcuni avvertono tosse, respiro sibilante o oppressione al petto. Altri sentono principalmente un peso nella respirazione o la sensazione di non riuscire a prendere abbastanza aria. I sintomi spesso compaiono all'inizio della corsa o ad alta intensità.

L'asma si sente anche socialmente durante la corsa. Anche a bassa intensità, può essere difficile conversare, perché la respirazione richiede rapidamente più attenzione.

Aumento della produzione di muco può essere parte del quadro. Quando le vie respiratorie si irritano, il corpo di alcuni reagisce producendo più muco, il che può portare a tosse, necessità di schiarirsi la gola o sensazione di qualcosa nelle vie respiratorie durante l'allenamento.

È qui che nasce la frustrazione. Non perché le gambe siano stanche, ma perché la respirazione pone il limite per prima.

È importante capire che ciò non significa automaticamente che la corsa sia sbagliata per te. Con il giusto trattamento e adattamento dell'allenamento, molti sperimentano un controllo significativamente migliore dei sintomi.

Il lato mentale della corsa con l'asma

Ma anche con un buon trattamento, c'è un lato mentale della corsa con l'asma che non scompare da solo.

Il confronto con altri corridori è immediato, quando la respirazione sembra essere la prima limitazione. Ho spesso corse in cui sento che gli altri intorno a me si muovono più facilmente, mentre io lavoro più duramente per mantenere il ritmo. Non perché le mie gambe manchino di energia, ma perché le mie vie respiratorie reagiscono diversamente sotto sforzo. 

A volte divento molto consapevole della mia respirazione e di quanto sia evidente intorno a me. Può essere frustrante e richiede energia mentale per non lasciare che distolga l'attenzione dalla corsa stessa.

Il mentale riguarda quindi non solo la corsa stessa, ma anche il rapporto con il corpo. Accettare che alcuni giorni siano più facili di altri e che il progresso non sempre appaia lineare.

L'asma mi motiva anche a correre. La corsa non elimina l'asma, ma sento che il corpo funziona generalmente meglio quando mi mantengo attivo.

Periodi in cui l'asma è più presente

Non tutti i periodi sono uguali.

Il freddo è un classico trigger per molti con asma. L'aria fredda e secca può irritare rapidamente le vie respiratorie, soprattutto quando l'intensità aumenta e la respirazione diventa più intensa. Pertanto, molti trovano che correre in inverno possa sembrare più impegnativo, anche su percorsi dove il ritmo è altrimenti tranquillo.

Per chi ha asma allergica, i mesi primaverili ed estivi possono essere una sfida particolare. Alti livelli di polline significano che le vie respiratorie sono già influenzate prima che l'allenamento inizi. Il corpo reagisce più rapidamente e il recupero può sembrare più lungo.

Quindi, l'allenamento in alcuni periodi richiede più flessibilità. A volte ha senso rallentare o scegliere l'allenamento indoor invece di una corsa dura al freddo o con alti livelli di polline.

In tempo freddo, strati, abbigliamento antivento e una sciarpa davanti a bocca e naso possono anche aiutare a rendere l'aria inspirata meno dura per le vie respiratorie. Piccole regolazioni possono fare una differenza significativa.

Sento anche rapidamente la differenza se sono stato malato o ho avuto una pausa dall'allenamento. Può sembrare sorprendentemente difficile ricostruire, sia fisicamente che mentalmente.

In quei periodi, la motivazione non riguarda sempre le grandi cose. Posso ancora essere motivato da qualcosa di semplice come un paio di nuove  scarpe da corsa o la sensazione di aver trovato attrezzatura , che rende la corsa un po' più facile. Non cambia l'asma, ma rende più semplice uscire di casa - perché spesso sono le piccole cose che mantengono la motivazione.

È cruciale, tuttavia, che l'asma sia ben trattata. Se le vie respiratorie sono già irritate o mal controllate, lo sforzo della corsa diventa significativamente più difficile da gestire.

La corsa non dovrebbe quindi essere vista come un sostituto del trattamento, ma come qualcosa che funziona meglio in combinazione con il trattamento e la guida ricevuta dal proprio medico o specialista polmonare.

Corsa e asma non devono escludersi a vicenda

L'asma può essere una vera sfida. Per alcuni è un'irritazione lieve. Per altri, è molto più presente e richiede un trattamento esteso, pianificazione e costante attenzione.

Ma anche quando l'asma è molto presente, la corsa non deve essere esclusa.

Alcune settimane sono più facili di altre. Per molti, la corsa può ancora essere una parte importante della vita quotidiana, anche quando il corpo richiede più attenzione. E a volte la corsa diventa più facile di quanto si pensasse.

Per me, la corsa non è diventata meno importante nonostante l'asma. È diventata più importante. E la gioia di correre è rimasta.

Il contenuto dell'articolo si basa su esperienze personali combinate con conoscenze generali sull'asma e l'attività fisica. L'asma è vissuta diversamente da persona a persona, e se hai dubbi sul trattamento o l'allenamento, dovresti sempre discuterne con il tuo medico o specialista.